小儿推拿又称小儿按摩，其治疗原理是医生在中医辨证的基础上根据病情，用一双手以不同推拿手法作用于小儿体表的特定部位，从而调节机体生理病理状况，调动孩子的自治和自愈能力，调节胃肠功能，改善机体代谢，促进智力发育，提高自体免疫，增强体质，恢复身体平衡，能达到防病治病和助长益智的一种外治疗法，其效长远。　　
中医理论认为 “正气足则邪不可干”，因此小儿推拿主要从增强机体抗病能力着手来治疗疾病。相比药物治疗，小儿推拿并不干扰人体免疫机制，且没有药物的毒副作用，具有安全、有效、痛苦少的特点，更易被小儿接受，远比滥用药物等更利于儿童健康成长。

小儿推拿可治疗的疾病范围非常广，在呼吸系统、消化系统、肌肉神经系统等方面，小儿推拿的疗效尤为显著。消化系统疾病有小儿腹泻、便秘、厌食、腹痛、呕吐、疳积等；呼吸系统疾病有感冒、发热、咳嗽、肺炎、哮喘、反复呼吸道感染等；其他有小儿脑瘫、遗尿、夜啼、肌性斜颈、湿疹、近视、脊柱侧弯、发育迟缓等，皆可运用小儿推拿治疗。小儿推拿的疗程依据不同疾病而定，一般一个疗程5至10次，每日1次，持续1至2个疗程。轻的、急的疾病几天即可见效，其他疾病则需要较长时间。

有些家长担心宝宝太小，不适合推拿治疗，怕孩子受到伤害。其实小儿推拿可治疗很多新生儿疾病，例如新生儿腹胀，便秘，肌性斜颈等。一般来说，小儿推拿特定穴适合6岁以下的孩子， 3岁以下者疗效更好； 6岁以上孩子也可以运用小儿推拿特定穴，但随着年龄增长，机体对按摩的感知力下降，疗程要相对长一些。俗话说：是药三分毒，服用药物对机体脾胃功能及肝肾都有不同程度的损害。而小儿感冒、咳嗽、厌食、腹泻等疾病，并非药物所能根治，依靠推拿，每每获得奇效。由于此疗法具有天然无毒，又可免除患儿打针服药之痛苦，不失为纯绿色疗法。